此后,紫式部便入宫,与和泉式部共同侍奉中宫藤原彰子。被后世称为“平安三才媛”的紫式部、和泉式部与赤染卫门都为彰子身边的女房,常在宫中举行文学沙龙,创作了《源氏物语》等许多文学作品,吸引了以藤原道纲母和《更级日记》的作者菅原孝标女为首的贵族女性读者的注意。这些作品堪称平安时代女流文学的巅峰。
藤原氏北家与平安朝文学有着千丝万缕的联系。四本日记的作者在某种程度上也因家族和**而产生了关系。开创了古典女性日记先河的藤原道纲母,在《蜻蛉日记》中记录了许多和丈夫藤原兼家有关的**事件。而时任摄政关白的藤原兼家,正是《源氏物语》的作者紫式部的父亲藤原为时的劲敌。在兼家的外孙一条天皇继位之后,藤原为时在朝中失势。
作者紫式部是平安时代中期的女性作家。紫式部也被称为“藤式部”,父亲藤原为时是中流贵族的受领(平安时代的地方长官国司)阶级,作为汉学家而闻名。曾祖父是三十六歌仙之一藤原兼辅。紫式部在父亲的影响下爱好汉文学、和歌,具有深厚的和汉修养,且富有文采。紫式部创作的《源氏物语》在宫廷中极受欢迎,受到极高的评价,其文学才能得到了当时的**藤原道长的认可,以此为契机入宫侍奉一条天皇的中宫彰子。紫式部供职宫中后继续创作,最终完成了全54帖的长篇小说《源氏物语》。
例如,藤原道纲母的《蜻蛉日记》就是在《土佐日记》之后约20年开始书写的,记载了她长达20年的生活与情感。这位女性歌人虽有约36首作品收录于敕撰和歌集(日本平安时代至室町时代期间,天皇或太上天皇敕命编撰的和歌集),对后世的女性文学产生巨大影响(其中包括紫式部的《源氏物语》),但她本人的姓名与出生年月却不详;世人只知她是藤原伦宁之女,藤原兼家之妻、藤原道纲之母,甚至连她流传后世的作品署名都只余她的母职身份,让人不禁为当时女性的境遇哀叹。
平安时期除了物语、散文得到了飞快地发展,还诞生了一种文体“日记文”。日记文学,是把日常生活中见到、听到、想到或经历到的事物及内心的感受,逐日记录的一种文学体裁。一般说来,作者记录的人物和事件都是真实发生的。而平安时期的日记文学作家多为贵族女性。
竹宫惠子