最著名的有害射线是伽马射线,它是恒星核聚变的副产品。地球上没有天然伽马射线,因为太空中的伽马射线无法穿透地球大气层,只能停留在最外层。但伽马射线并不是人类最早发现的宇宙射线。
在2021年,我们拉索一边**一边运行,在**的过程中,我们就发现了两个重大的物理成果,发现12个拍电子伏宇宙加速器,和最高能量1.4拍电子伏特的伽马光子。这个价值意义上,原来没有人在实验里面发现这么高能量的伽马光子,发现这么多拍电子伏宇宙加速器。这是拉索第一次发现的。它就打开了超高能伽马天文的观测新窗口。
高海拔宇宙线观测站(LHAASO,“拉索”)由我国自主提出并设计、建造,是以宇宙线观测研究为核心的**重大科技基础设施。其核心科学目标是探索高能宇宙线起源,并开展相关的高能辐射、天体演化、暗物质分布等基础研究。它具有前所未有的伽马射线探测灵敏度,将伽马天文的研究带入了人类从未观测过的新波段,开启了“超高能伽马射线天文学”观测时代。
由于军事保密等因素,这个发现直到1973年才公布出来。这是一种让天文学家感到困惑的现象:一些伽马射线源会突然出现几秒钟,然后消失。这种爆发释放能量的功率非常高。一次伽马射线暴的“亮度”相当于全天所有伽马射线源“亮度”的总和。随后,不断有高能天文卫星对伽马射线暴进行监视,差不多每天都能观测到一两次的伽马射线暴。伽马射线暴所释放的能量甚至可以和宇宙大爆炸相提并论。
“这几种探测器阵列的组合,能够实现精确的大范围多参数测量,对空气里面宇宙线级联的反应过程进行完整重建。”曹臻说,在超高能伽马射线探测灵敏度、甚高能伽马射线巡天普查灵敏度、宇宙线能谱覆盖范围和宇宙线成分识别的精确度方面,“拉索”均达国际领先水平。
荻野纯