有一个小女孩叫灰姑娘,她的妈妈死了,爸爸又娶了一个狠毒的后母,后母还带来了两个女儿,她们逼迫灰姑娘干重活,在一次舞会上,灰姑娘得到了王子的喜爱,经过很多的'折磨,他们终于幸福的生活在一起了。
灰姑娘的故事结构主要分为两部分,“灰姑娘”失去母亲(父亲)受到后母及姐姐的欺凌,并因此得到神奇事物;参加宴会受阻得到神奇事物的帮助。灰姑娘的故事情节结构单一,呈三段式形态即开端、发展、(**)结局三个部分。(1)开端:灰姑娘母亲去世。(2)发展:父亲另娶妻子并带来她的女儿(或本身有两妻,比如叶限之父)。(3)结局:灰姑娘想参加宴会(叶限的是洞人节会)受阻,得到神奇事物的帮助,最终与王子(或国王)结缘,成为王之妻子。
有一天,国王要给王子选王妃,举办舞会。灰姑娘也想去参加,可是受到后母的阻拦,她很伤心地哭了起来。突然一位仙女出现在她面前,帮助了灰姑娘,还送她去参加了舞会。最后王子和灰姑娘过着幸福美满的生活。
很久以前,有个美丽善良的女孩,她的母亲去世了,父亲为了她娶了后母。这后母有两个亲生女儿,她们虽然长得美丽,但心地很坏,她们把那个女孩漂亮的衣服都给抢走了。就给她穿旧衣旧鞋,并称作女孩为灰姑娘。灰姑娘每天跟仆人一样挑水、煮饭、洗衣服。
《酉阳杂俎》叙述的是中国式的“灰姑娘”故事,在曲折离奇的情节发展中,塑造了四个性格鲜明的人物形象:叶限,善良忍辱,虽受后母虐待但不改本心;后母,阴险狠毒,最终自得恶报;神鱼,知恩报恩,而又爱憎分明;陀汗国王,求美得美,但又因贪心失去灵物。中国式灰姑娘故事的核心是传递劝人向善、感恩图报的东方人伦道德与处世准则,体现了以善为美、以德为宗的审美期许,与欧洲“灰姑娘”故事嫁给王子改变阶层命运的结局有所不同。