天降神器二十
今天是腊月二十三,农历小年,而南方大部分是二十四过小年。不管哪一天,小年都是“祭灶神”的日子,传说这一天灶王爷要上天庭汇报,民间祭灶神可以保佑全家,在新的一年平平安安,大吉大利。
祭灶风俗始于周代。祭灶时间不一,汉朝从前祭灶在夏天,汉至宋在腊月二十四,明清时,祭灶已为腊月二十三。相传,灶王爷是玉皇大帝派到人间监督善恶的神,他每年要上天向玉皇大帝回报,当他返回天上之前,民间为其设祭送行。
于是,民间就有了腊月二十三、二十四的祭灶“小年”,祈求来年平安和财运。因此,小年中最重要的新年活动就是“祭灶神” 。
腊月二十三,又称“小年”,是中国传统文化,是民间祭灶、扫尘、吃灶糖的日子。民谣中“二十三,糖瓜粘”指的即是每年腊月二十三或二十四日的祭灶神,有所谓“官三民四船家五”的说法,也就是官府在腊月二十三日,一般民家在二十四日,水上人家则为二十五日举行祭灶。
小年,往往发生在腊月二十三或腊月二十四,这是因为南北方过小年的时间不一致。而且过小年是汉族的节日,主要是祭祀古代的灶神而设定的。为何要祭灶神?当然跟小年的由来有关。