芦衣顺母是《论语·先进篇》中的典故,主要内容是闵损生母早死,父亲娶了后妻,又生了两个儿子。继母经常虐待他,冬天,两个弟弟穿着用棉花做的冬衣,却给他穿用芦花做的“棉衣”。一天,父亲出门,闵损牵车时因寒冷打颤,将绳子掉落地上,遭到父亲的斥责和鞭打,芦花随着打破的衣缝飞了出来,父亲方知闵损受到虐待。父亲返回家,要休逐后妻。闵损跪求父亲饶恕继母,说:“留下母亲只是我一个人受冷,休了母亲三个孩子都要挨冻。”父亲十分感动,就依了他。继母听说,悔恨知错,从此对待他如亲子。
比如在《论语·先进篇》中,孔夫子曾夸过他的宝贝徒弟闵损孝顺:“孝哉闵子骞!人不间于其父母昆弟之言”。而郭居敬就是根据这句话,演绎出来个“芦衣顺母”的故事。