孟子说图片

在儒家中间，荀子的思想与孟子的思想正好针锋相对。有人认为，孟子代表儒家的左翼，荀子则代表儒家的右翼。这种说法虽能令人一新耳目，但不免过于简单化。孟子强调个人**，就这一点说，他可以被看为是“左“的，但孟子重视超越道德的价值，与宗教比较接近。荀子强调**对个人的控制，就这一点说，他可以说是“右”的；但他重视自然**，与任何宗教思想都不相容，就这一点说，又可以说是“左”的。

从孔子主张“德治”到孟子提出“仁政”，是儒家**学说的重大发展。孟子将“仁”的思想发展为系统的“仁政”学说，为后来中国封建**儒家的**思想奠定了理论基础。

由上可知，且不论荀子以“可以”与“能”的区分来质疑、批评孟子的性善说是否能够成立，但他所特别注重的这一区分，的确是了解孟子哲学的关键所在。以下我们再看荀子否定孟子性善说的理由及其对道德行动的新解。

我们要知道，孟子生于周安王十七年（公元前385年）卒年在周赧王十一年（公元前304年）。孟子说这句话的时候大约是七十多岁，那么，孟子当时是说的“是人”还是“斯人”呢？把这个问题放到那个时代，看看那个时代的人们，尤其是孟子的语言表达及用词习惯，是用“是人”还是“斯人”呢？让我们来请教历史老人吧。

荀子的人性论虽然与孟子正相反，但是他同意孟子所说，人皆可以为尧舜。他自己也说过：“涂之人可以为禹。”（《性恶》）有的人由于看到孟子、荀子两人的相同之点，于是认为这两位儒家并无根本的不同；其实，他们之间的不同是不容抹杀的。