猿人传海报

正因如此，北京猿人的第一个头盖骨化石被发掘出土的时候，才会在全球范围内引起震动。甚至在很长一段时间中，北京猿人都被认作是中国或者东亚人类的祖先。从演化上来说，北京猿人属于直立人，他们生活的年代在距今70万年至20万年前。

而智人的身体特征更加接近于现代人，在实力悬殊如此大的情况下，北京猿人被智人当做了“储备粮”，智人通过啃食北京猿人的血肉，吸食骨髓为生，是一段相当血腥的历史。

在北京猿人生活过的洞穴旁边的洞穴中发现了一枚古人类牙齿化石。这枚属于“新洞人”的人牙距今约17万年，齿根的近中、远中径比北京猿人的男性或女性的齿根的近中、远中径都小，牙齿的齿冠和齿根都比现代人的牙齿的齿冠和齿根要粗壮。各种测量数据表明，这个标本基本上介于北京猿人和山顶洞人之间。它的发现，解决了北京猿人之后与山顶洞人之前，周口店是否有人居住的问题。

直立人属于“完全形成的人”，根据其体质形态也可以被划分为早期直立人和晚期直立人。只有晚期直立人被称为猿人。在我国境内发现的具有代表性的猿人化石主要有北京猿人、蓝田猿人和元谋猿人。猿人时期的**经济生活主要以打猎和采集为主，且猿人已经懂得使用天然火，在北京猿人的洞穴中有发现大量的灰烬堆积就足以证明猿人会使用火。猿人时期的婚姻形态还处于一个原始杂交的状态，这种以血缘为联系的原始群总体比较松散。

1929年，中国的青年学者**发现第一个北京猿人头盖骨，同年又发现用火遗迹。此后，又相继发掘出土4个北京猿人头盖骨，共出土40多个个体的直立人化石，以中国境内主要古人类遗址分布图及近10万件石器和大量的动物化石。这些古人类化石和石器的发现，为复原北京人的特征和生活状况提供了重要证据。经测定，北京人生活在距今约70万到20万年。