竹林七贤是指魏末晋初的七位名士:山涛、阮籍、刘伶、嵇康、向秀、阮咸、王戎。活动区域在当时的山阳县(今河南省焦作市)的竹林。
嵇康、阮籍、刘伶、阮咸主张老庄之学,“越名教而任自然”、“审贵贱而通物情”,山涛、王戎则好老庄而杂以儒术,向秀则主张名教与自然合一。
根据《晋书》山涛传记载,山涛“与嵇康、吕安善,后遇阮籍,便为竹林之游”,因此可以得知阮籍和嵇康也是通过山涛这个中间人才结识的,由此三人形成了竹林七贤的骨干。
七人之中,以山涛年龄最大,嵇康、阮籍都是他发现的,向秀也是由他介绍给嵇康和阮籍认识的,因此,山涛实际上是“竹林七贤”的组织者和核心。
竹林七贤是当时玄学的代表人物,虽然他们的思想倾向不同。嵇康、阮籍、刘伶、阮咸始终主张老庄之学,“越名教而任自然”,山涛、王戎则好老庄而杂以儒术,向秀则主张名教与自然合一。
刘勃以讲段子的形式来趣味解读《世说新语》中各种知名人物,如阮籍、嵇康、王羲之等人的行为和思想。把魏晋时期的诸多名士放进具体的历史背景中进行解读,并展开多重线索的想象与推理