动物行星大探险二十四人物

其实我们今天能坐在这里，也要拜这颗小行星所赐。正是这次撞击事件之后，人类的先祖哺乳动物才从爬行动物的威慑下走出来，慢慢走向地球舞台的中央，发展出今天高度发达的文明。要不然今天可能在这里演讲的是几只大恐龙，而台下坐的是一群小恐龙。

大约6600万年前的一天，一颗比曼哈顿大一点的小行星以每小时4。5万英里的速度撞向墨西哥尤卡坦半岛附近的海床。撞击的力量大约是全世界目前核武器能量之和的1500倍，撞击产生了大量沸腾的蒸汽，大气温度升高到几百摄氏度，没有受到土壤、岩石和深水保护的生物全部死亡。包括恐龙在内的3/4的动物遭到灭绝。《纽约客》记者伊丽莎白·科尔伯特在《第六次大灭绝》一书中说，今天，另一颗小行星正在撞向地球，它就是人类。人类的活动正在导致1/3的珊瑚虫、1/3的鲨鱼、1/4的哺乳动物、1/5的爬行动物和1/6的鸟类走向灭绝。

就是因为生存需求如此卑微，哺乳动物才坚强地挺过小行星撞击后的黯淡冬日。进入新生代后，恐龙消失空出来的生态位，便由哺乳动物填补。如今，作为哺乳动物中的佼佼者，人类认为自己是这个星球的主人。

科学家认为，当时一颗直径约10千米的小行星坠落在今日墨西哥的尤卡坦半岛上，撞击不仅引发了巨大的爆炸和地震，产生的尘埃还遮蔽了阳光，导致全球降温，植物光合作用效率变低，生态环境急剧恶化，体型较大的恐龙难以获得足够的能量维持生存，最终集体灭亡，只有体型较小，对能量需求少的动植物才躲过一劫，也正是这次生物大灭绝为哺乳动物的登场提供了可能。

同时，莉莉和她的队伍也将他们在行星探险中所发现的其他奇异景象和生物交给了地球科学家。这些新的发现引起了科学家们极大的兴趣，他们决定组织一支探险队前往这个行星进行更深入的研究。