动物行星大探险六十人物

其实我们今天能坐在这里，也要拜这颗小行星所赐。正是这次撞击事件之后，人类的先祖哺乳动物才从爬行动物的威慑下走出来，慢慢走向地球舞台的中央，发展出今天高度发达的文明。要不然今天可能在这里演讲的是几只大恐龙，而台下坐的是一群小恐龙。

大约6600万年前的一天，一颗比曼哈顿大一点的小行星以每小时4。5万英里的速度撞向墨西哥尤卡坦半岛附近的海床。撞击的力量大约是全世界目前核武器能量之和的1500倍，撞击产生了大量沸腾的蒸汽，大气温度升高到几百摄氏度，没有受到土壤、岩石和深水保护的生物全部死亡。包括恐龙在内的3/4的动物遭到灭绝。《纽约客》记者伊丽莎白·科尔伯特在《第六次大灭绝》一书中说，今天，另一颗小行星正在撞向地球，它就是人类。人类的活动正在导致1/3的珊瑚虫、1/3的鲨鱼、1/4的哺乳动物、1/5的爬行动物和1/6的鸟类走向灭绝。

就是因为生存需求如此卑微，哺乳动物才坚强地挺过小行星撞击后的黯淡冬日。进入新生代后，恐龙消失空出来的生态位，便由哺乳动物填补。如今，作为哺乳动物中的佼佼者，人类认为自己是这个星球的主人。

故事发生在未来的地球，人类发现了一颗遥远的行星，并决定派遣一个探险队前往探索。在这个行星上，他们发现了一种神秘的能量，这种能量可以控制宇宙中的物质，并且有着巨大的力量。然而，他们并不知道这种能量的真正用途，并且有着极高的危险性。

她还介绍了“生物灭绝”这一概念的产生。直到18世纪，科学家们还不知道物种会灭绝。许多研究自然史的人认为，生物只会在很长时间内缓慢地灭绝。这种观点跟达尔文的进化论一致，物种会灭绝，但是非常缓慢，在其竞争对手对环境适应得更成功时，它们才会灭绝。但路易斯和瓦尔特·阿尔瓦雷茨父子提出，小行星的撞击急遽地改变了地球的环境。当动物们突然要面对它们在进化史上没遇到过的环境时，缓慢的适应就没有意义了。