其实匈奴和中原王朝的对峙很早就开始了。统一了草原世界的匈奴帝国,和统一了中原的秦帝国几乎是同一时期内建立的,前后相差没多少年。趁早中原大乱之际,匈奴的第一任单于头曼率领着匈奴部族跨过阴山山脉,进入河套地区。秦始皇在完成统一之后,命令**蒙恬率三十万大军屯驻在河套,防止匈奴进一步南侵。 秦朝末年中原地区再度进入**纷飞的混乱局面,匈奴的势力进一步南扩。此时匈奴的**是非常有手段非常精明强干的冒顿(modu)单于。刘邦称帝之后,当然也要面对这个问题。为了更好地理解汉武帝时代和匈奴的**,我们有必要把汉朝之前和匈奴博弈的过程,做一个回顾和交代。
加之汉朝三百多年的经营,恩德也深入民心,刘渊自然要充分利用这些有利条件。于是,他在称帝时就宣称自己算汉朝的外甥,匈奴和汉朝又曾约为兄弟,自己这做弟弟的继承哥哥的江山天经地义,无人可以置喙。随即,他建国为“汉”,目标直指中原。
304年匈奴贵族刘渊称汉王,后称帝。北方地区逐渐进入了十六国时期。李雄在成都自称成都王,后建国号汉,史称成汉。
刘邦称帝后不久,冒顿单于领兵往南推进,到达了太原一带,这是进入山西中部地区了,离汉朝的核心统治区陕西、河南都非常近了。对刚建立不久的汉王朝来说,这是一个非常巨大的考验。公元前200年,刘邦决定亲自领兵出征,汉朝和匈奴之间的一次大战已经是不可避免了。
刘秀戎马半生,深切体会**给网民带来的苦难,称帝后极力避免各种军事活动。发救济粮,减少徭役,精简官员,国势强盛起来。东汉第二帝刘庄继位,他严令后妃之家不得封侯与政,对贵戚功臣也多方防范。派班超出使西域,复设西域都护府,佛教也传入了中国。汉章帝继位后,延续了前两帝的**,他有空练练书法,草书写得好,被称为章草,31岁就病死了,留下了10岁的儿子刘肇继位。刘肇的养母窦太后执政,窦太后女流之辈应付不了朝政,把她哥哥窦宪拉来。此时匈奴分为南匈奴与北匈奴。窦宪联合南匈奴燕然勒功,攻灭了北匈奴,尔后汉朝与匈奴都保持着友好状态。