在夏金桂嫁到薛家之后,她很快便制服了薛蟠,让薛姨妈无计可施,很是逞得了威风,然后她就把矛头指向了薛蟠之妾香菱,香菱是个才貌双全的女人,薛蟠为了争夺她,把冯渊都打死了,而香菱知书达礼、温柔可人,夏金桂视她为大敌,便就有了妻妾之争,这在封建时代的大户人家倒也正常,但夏金桂心术不正,看香菱好欺负,便一而再再而三的施用手段,她先是试探性地把香菱的名字改为“秋菱”,看到香菱没有抵触以后,便又想出把侍女宝蟾许给薛蟠,进而挤兑香菱的毒计。
后来薛蟠杀人进了牢狱,夏金桂竟然想毒死香菱,没想到阴差阳错,竟然毒死了自己。这时夏金桂的陪嫁婢女宝蟾硬说是香菱毒死的,薛姨妈为了自保,狠心让人绑了香菱,等待官差。
夏金桂的恶毒超乎想象,她本来最忌讳别人直接提他名字中的“金桂”二字,当香菱不小心提到的时候,宝蟾不忿,而夏金桂却不表露情绪,这种憋着坏要对付香菱的手段,香菱可是防不胜防的,她又故意栽赃陷害香菱多次,让香菱撞破薛蟠和宝蟾的苟合,这直接激化了薛蟠和香菱的矛盾,香菱哪知道自己这样被设计,屡次被薛蟠追打,身体和精神的双重打击,自然也就避免不了红颜薄命的结局。
薛蟠只爱香菱的美貌,不爱香菱这个人。在薛蟠心里,是没有爱情的。在薛蟠娶了悍妇夏金桂后,他喜新厌旧,把香菱抛之脑后,又看上了夏金桂的婢女宝蟾,最可气的是,他竟然在夏金桂的挑唆下痛打香菱。
在王扶林执导的87版《红楼梦》中,夏金桂毒计频出,她利用宝蟾,先把焦点集中在对付香菱身上,成功挑唆了薛蟠多次殴打香菱,成为害死香菱的主要凶手。
然而,一个真正热情的女人可能也好不到哪儿去。无论是风靡**文艺森林的张爱玲,还是浪迹天涯的三毛,无论是善解人意的萧红,还是白居易的初恋香菱,曾经的爱情是太深,无法自拔。难怪有诗云:“问世间情何在,直教生死”。难怪金老爷子会说“深情不长,过强必辱”。年轻的时候不明白他的意思,等到中年再回头看内审,才恍然大悟,可是已经晚了!