金字塔是国王的陵寝,古代埃及人对神的虔诚信仰,使其很早就形成了一个根深蒂固的“来世观念”,他们甚至认为“人生只不过是一个短暂的居留,而死后才是永久的享受”。因而,埃及人把冥世看做是尘世生活的延续。受这种“来世观念”的影响,古埃及人活着的时候,就诚心备至、充满信心地为死后做准备。
为了准备来世的复活,他们认为必须好好保存尸体,没有尸体,人死后不灭的灵魂就无所依附,人也就无法再生。在这种来世观的支配下,将尸体制成木乃伊在古代埃及盛行。这样使得古埃及的医生很早就了解到人体内部各种器官的形状、位置,积累了较多的解剖学知识。这种制作木乃伊的特殊习俗,对人类医学科学的研究和发展做出了不朽的贡献。
由于特殊的地理环境的影响,埃及人注重来世。古埃及人关心死亡,他们把对死后的物质准备工作当作现世生活的有机组成部分。
作为宗教大国,古埃及文物中展现出的艺术几乎都在围绕宗教这个核心运行着,一些学者称之为“来世的艺术”。原始的信仰、森严的等级**和对于永恒的追求,使得古埃及的艺术风格总让人感觉有些“怪”和神秘。
所以,自从中王国时期开始,在古埃及就有传说:人死后到了冥界需要奥西里斯进行审判,审判方式就是将死者的心脏放在天平的一端,另一端放上真理女神玛特的羽毛,如果天平两端平衡,就说明死者无罪,可以进入永恒的来世,如果天平两端不平衡,那么就代表死者生前作恶多端,无法获得永生。