剧中,老谋深算的索额图、圆滑世故的明珠、忠贞迂腐的于成龙、聪明机智的高士奇等都给人留下深刻印象。明珠(公磊饰)第一次出场,是给皇帝送雨水最新呈报,看到皇帝在雨中思考,连忙把自己淋湿,然后才带着奏呈踉踉跄跄爬上景山面圣,一副为国为君分忧,殿前失仪的模样……人物特征呼之欲出。该剧对****的描述可谓点到即止,索额图与明珠,一胖一瘦,其“谈笑往来”颇有点睛之效。或许,这便是该剧总导演张挺所说的“用生活化的笔法来写历史剧”,在他看来,“真正的历史,从来不是之乎者也的文言文。”遑论《天下长河》本就志在刻画治河群像,此间的争斗也好,波折也罢,都不过是点缀苍穹的微星。
外八方大剧台的**,浸透着马成龙老师的心血,首先是他的精心策划设计,接着是他的施工现场的建议指挥,尤其是大剧台彩色流檐的巍峨壮观、以及画龙点睛的腾空一跃,在六十年代初的外八方大队来说,其整体形象的高大,宛如外八方大队的“天安门”城楼!