尽管沿冰架底部的垂直融化比预期的要少,但在这些裂缝和阶地中沿斜面冰的融化却高得多,冰川仍然在快速缩小。这可能成为整个思韦茨冰川的冰损失的一个重要因素,特别是贯穿整个冰架的主要裂谷正在不断发展,也可能成为触发冰架崩塌的主要因素。
海冰融化对海平面没有明显的影响,因为冰已经在海水中了。但是,海冰环抱着南极洲的巨大冰架,这些冰架是淡水冰川的延伸,如果它们随着全球气温的上升继续融化,将在几个世纪内导致灾难性的海平面上升。
冰川前方的海洋仍然很冷,大约华氏34-36度。那是零度以上,如果你想到你的下午鸡尾酒加冰,那类似于海水侵蚀冰川的温度。啜饮鸡尾酒,您会发现冰正在融化,这正是思韦茨冰川冰川底部在巨大的海洋里面发生的情况。冰川本身使海平面上升了两英尺。
它本来应该是一个非常大冰川,但是随着全球气候变暖,冰川融化,在思韦茨冰川上产生了巨大的裂缝,融化的冰最终进入海洋。现在思韦茨冰川已经完全没有存在的意义,因为它已经被海水淹没。据研究人员说,如果继续这样下去的话,整个世界都将成为一片汪洋。这一切让人感到非常震惊。科学家们说,这些消失的冰大部分是在过去三年中融化的,如果思韦茨冰川完全融化,它将会造成全球海平面上升0.6米!
脆弱的南极洲西部地区的思韦茨冰川冰川前缘非常宽阔(与海洋交汇处宽70英里),整个冰川面积相当于佛罗里达州。冰川融化是令人恐惧的,因为它迅速消融并威胁着全世界的沿海城市。整个南极洲西部的瓶子里的软木塞可以承受10英尺的海平面上升。海洋延伸部分的坍塌不会增加海平面上升,因为它已经漂浮了。当它倒塌时,软木塞爆裂,陆冰**滑入威德尔海和阿蒙森海,海平面上升。对思韦茨冰川稳定性的所有破坏都发生在冰下。温暖海水的上升流软化了冰川柔软的白色下腹部。上升流把冰抬高了,温暖的水流可以流到山脊并超出接地线,以更快的流动进一步加速冰的融化,更多的兵会破碎并伴随着崩塌的威胁。因为冰不再固定在基岩上。
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