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在我国,长辈馈赠给晚辈的春节礼物中,红包为主要形式之一。将压岁钱包在红纸内,可表达新年祛灾迎福之意。而在清代紫禁城内,皇帝为示恩宠或联络感情,给王公大臣、宫内家眷、藩属国王和使臣颁赐的年节“红包”,其种类丰富,可谓“红包盲盒”。其中,主要的礼物有福字、美食、荷包等。
荷包亦为皇帝颁赐“红包”的重要内容。《啸亭续录》卷一之“赐荷包灯盏诸物”载:每年底,皇帝赐御前大臣的“红包”中,就有岁岁平安荷包;受到皇帝赏识的外廷大臣,亦可获赐荷包一个,且在获赐荷包后,将其佩戴在大衣的衣领上,以示受宠。宫中女眷,在新年亦获赐荷包。如据《清稗类钞》之“孝钦后宫中之岁暮新年”载:除夕之晨,慈禧嗣女固伦公主,醇王、恭王、庆王之福晋,洵、涛二贝勒之夫人,非近支而先世得有封号官员之妻女,满洲大员之妻女等人,由皇后率领,去慈禧处行礼辞岁;礼毕,慈禧赏赐每人红缎平金荷包一个,内装小银锞一锭,用于压岁。
红包的意义可不一般,这代表着长辈对晚辈的祝福和满意,乾隆皇帝不给永琰红包,岂不是代表着他对这个儿子没有一丝一毫的关心与爱意?看着两手空空的永琰,这个猜想迅速在在座的大臣和宗室成员中蔓延开来。
在这立储之事进行如火如荼的程度,乾隆皇帝的一举一动都备受关注,渴望能从中得到一些关于立储的线索。除夕夜,乾隆皇帝给子孙们发红包,唯有永琰没有,这样一来皇子们和大臣们心中都有了结论,他们认为皇帝无意于永琰,永琰继位无望。
这是长辈对晚辈的赏赐和祝愿,他们赶紧跪下给乾隆皇帝谢恩。在这一群兴奋的皇子皇孙之中,有一个人显得格格不入,他就是乾隆皇帝的十五阿哥永琰。在座的所有人都拿到了乾隆皇帝给的大红包,只有永琰双手空空,格外落寞。