混乱之世纪头像

19世纪时，生产的方法机器化了，将无限制的生产本身当作目的，于是给人际关系带来混乱达一个世纪之久。到了20世纪，破坏的方法机械化了，将无限制的力量本身当作目的。

然而，我们必须记得的是这一过渡时期已延续了整整一个世纪。这个时期使我们觉得，世界各国由于工业化过程所引起的混乱不安，其程度与速度到处都一样。

公元248年4月21日，罗马城举行了千岁生日庆典。举办建城千年庆典，目的是激发罗马人对永恒帝国的感恩和祈祷，恢复昔日的罗马精神。整整三天三夜，街道上弥漫着燃烧祭品的雾霭，回响着神圣的赞美诗。没有人知道，这将是罗马城见到的最后一次世纪竞技会。罗马帝国历史学家狄奥·卡西乌斯曾指出：“一个个连锁反应，像火一样越烧越旺。混乱的漩涡吞没了帝国。”

第二阶段情况大不相同。当物价打破之前平衡期的界限时，就迈入了这个阶段。这通常在其他事件的介入下发生—常见的是由前段时期逐渐养成的傲慢狂妄引发的野心勃勃的**。例子包括：13世纪皇帝和教皇们之间的竞逐、15世纪末和16世纪初建立**的冲突、18世纪中期王朝和帝国之间的缠斗，以及20世纪的两次世界大战。这些事件令物价暴涨又大跌，这样的状态既是不稳定本身的症状，也是其原因。其结果包括**混乱失序、**分崩离析，以及文化焦虑情绪的滋长。

某学者认为人力短缺是“意大利、西欧和北非的罗马帝国逐渐瓦解”的主要原因,而人力短缺又是由二世纪中叶开始的人口下降引起的。公元166年到180年的大瘟疫、公元235年到284年的大混乱以及三世纪中叶的长期瘟疫都促使人口减少。同时,**、饥荒和强迫放逐也有影响。由于人口下降,从事农业、工业和公职的人员相应减少。