七月流火,九月授衣。”出自《诗经》中的《国风·豳(bīn)风·七月》。这里的“火”并不是形容天气炎热,而是指心宿二大火,流火就是大火星逐渐向西边下落。这个现象预示着暑热已退,寒冷的季节就要到了,所以接下来的九月就要加衣服了。古诗中的“寒蝉鸣败柳,大火向西流”说得就更清楚了。
心宿二星就是大火星,其位置反映着节气和温度的变化。《诗经》有云:“七月流火,八月未央,九月授衣”,意思就是七月大火星开始西落,温度开始下降,到了八月还没有结束,九月大火星西落,天气变凉,人们开始准备棉衣了。
南北朝梁武帝崇拜佛教,倡导办水陆**,僧人在放生池放河灯。唐肃宗曾下诏天下设放生池81所。宋真宗定佛诞日为放生日,八月十五为中秋节,届时举灯玩月,放河笙歌。宋代**中元节各地燃河灯、济孤魂、放焰口、演目连戏,不少诗人留下杭州西湖放灯欢腾的诗篇。此后,放河灯在七月半举行并流行全国。这一天,人们在家设酒馔、烧纸钱祭祖,到寺庙参加放河灯等法事活动。
暮春时节的东南方天空,一颗火红的亮星悄悄升起,到了盛夏的傍晚时分,它已经挂在正南方的夜空中了,它就是“大火”。中秋之后,大火星则在入夜后缓缓向西南落下,这就是《诗经》中所谓的“七月流火”了。找到了大火星,我们便找到了东方苍龙的第五宿,即苍龙的心脏——心宿。
寒衣节相传起源于周朝,《诗经·豳风·七月》记载"七月流火,九月授衣",意思是农历九月开始天气逐渐转凉,人们也开始为越冬添置御寒的衣服,因此寒衣节也被称为"授衣节"。由于十月刚入冬,九月授衣过早,宋朝时期这一习俗就被移至十月朔日。民间将寒衣节与清明节、中元节并称为中国三大"鬼节"。