掠食者学院动画

对此的一种解释是，掠食者会误认为眼状斑纹是其自己的掠食者的眼睛。如果是这样的话，那么似乎在直接盯着它们看的眼状斑纹将最具威胁性。就像那些似乎在房间里跟着你移动的肖像画中的眼睛一样，无论掠食者处于多么有利的位置，眼状斑纹似乎都能与掠食者保持目光接触。但如果眼状斑纹的位置靠左或靠右，便只能使猎物免受来自该方向的掠食者的攻击。

你会发现许多鱼、蝴蝶、飞蛾、螳螂和甲虫种群身上都有成对的圆形斑纹，看起来像眼睛。眼状斑纹可以转移掠食者的注意力到猎物的非重要身体部位（例如：猎物只是被咬到尾巴比被咬到头部更容易存活下去）。眼状斑纹也可以对掠食者形成威慑，阻止掠食者发起攻击。

另一种解释是，眼状斑纹与眼睛无关。掠食者不敢靠近不是因为眼状斑纹看起来像眼睛，而只是因为它们是突出的图案。动物王国中有许多醒目的颜色和图案被掠食者所厌恶，但看起来一点也不像眼睛，例如瓢虫的红色和黑色图案。人类可能觉得眼状斑纹看起来像眼睛，但这并不一定意味着掠食者也有同样的感觉。它们看到的可能只是“可怕”的醒目标记而已。

虎鲸在海洋生态系统中是非常重要的，它们是海洋食物链的关键环节。虎鲸的狩猎能力使得它们成为许多海洋动物的主要掠食者。

我们让人工飞蛾与新孵出的家养小鸡对峙，以此对前向眼状斑纹看似是在凝视着掠食者这一观点进行验证。我们把三角形的纸片钉在小鸡最喜欢的食物—面粉虫上，把它装扮成飞蛾。三角形纸片上分别印有三种形式的眼状斑纹：完全同心圆、中心圆图案靠左或靠向。所有的猎物都以对掠食者同样明显的方式设计。对我们来说，它们似乎在直接注视着前方或一侧。那么，凝视的方向是否会影响小鸡发起进攻的动机？