团队的第二步,是为渡渡鸟的近亲,目前仍存活的绿蓑鸽进行基因排序和对比,寻找渡渡鸟之所以称为渡渡鸟的基因不同。接下来,就是利用绿蓑鸠的细胞,调整并加入渡渡鸟的DNA,让渡渡鸟复活。
毛里求斯岛曾经是世界上仅有的渡渡鸟栖息地,但在欧洲殖民者来到毛里求斯后不到80年,就因为殖民者的捕猎而灭绝。渡渡鸟灭绝的原因主要是葡萄牙和荷兰殖民者大量猎杀渡渡鸟,而且为了建造城市而砍伐森林,破坏了渡渡鸟的生存环境。
渡渡乌是毛里裘斯的国鸟,不过在**前已被灭绝。一间名为Colossal的基因工程创科公司,在1月31日宣布要把渡渡鸟复活的雄心计划。这家公司最初的目标要复活猛犸象,同样是在人类文明出现不久后灭绝的物种。但猛犸象在公元前1700年遭灭绝,较渡渡乌要早得多。
计划看似天方夜谭,但若成功这会是一项惊人创举,只是无人能保证理论可行,或生产出来的是否当年的渡渡鸟。计划受到一些科学家的质疑,因今天的生活环境已与当年完全不同,即使真的把渡渡鸟成功复活,也难以保证其能生存下去。
这里复活渡渡鸟的技术手段还没具体披露。很可能和复活猛犸象一样:在某种近源鸟类的基因组上**渡渡鸟基因,让它长成渡渡鸟的样子。