基因进化者好玩

评奖委员会说，佩博的开创性研究催生了一门全新科学学科——古基因组学，“通过揭示当今人类与已灭绝的古人类之间的基因差异，他的发现为探究是什么使我们成为独特的人类奠定了基础”。在最初的发现之后，佩博的研究团队已经完成了对来自已灭绝古人类的几个额外基因组序列分析。这一发现形成了能被科学界广泛利用的独特资源，以便能更好了解人类进化和迁徙。

这个奇怪的过程被称为水平基因转移现象——基因横向流动，跨越不同谱系之间的边界（垂直基因转移是更常见的遗传形式：从父母到后代。）Forterre和一位合著者认为，病毒基因向细胞基因组的流动“势不可挡”，这可能有助于解释一些伟大的进化转变，比如DNA的起源，复杂生物中细胞核的起源，细胞壁的起源，甚至可能是生命之树上那三大分支的分叉。

众所周知，新冠病毒是一种RNA病毒，而RNA病毒通常以高变异率来适应不断变化的生存环境。结合其频繁的基因重组，自疫情暴发以来新冠病毒已进化出数千种变异株，奥密克戎变异株及其亚种更可谓是“一枝独秀”，其超强的进化优势在基因组学、生物学以及流行病学特征中表现得淋漓尽致。

斯万特·帕博是人类进化遗传学领域的权威，1999年，他在德国莱比锡创立了著名的马克斯普朗克进化人类学研究所。他首次完成了尼安德特人的基因组测序，并揭示了现代人与已灭绝古人类之间的进化关联。

但是痘科病毒能以其他更剧烈的方式进化，而不是单个核苷酸的变化。痘科病毒基因组通常由一个中心区域组成，其中大约100个基因主要参与创造病毒的新拷贝，还具有另外100个左右与宿主相互作用的基因的末端区域，能抵消免疫防御。这些终末基因似乎是进化的关键位点。感染许多不同宿主的痘科病毒往往在末端区域具有更多的基因，而专门感染人类的天花则少得多。

综合进化论认为进化是由遗传变异、自然选择、基因漂变和基因流等多种因素共同作用的结果。其中，遗传变异是进化的基础，而自然选择则是推动进化发展的重要因素。基因漂变和基因流也可以影响*体的基因组成，从而影响进化的方向和速度。