山男与马来貘头像

不过，我们今天说貘，一般是指奇蹄目貘科的动物，比如说马来貘。马来貘抢走貘这个名字，最早可以追溯到唐朝，白居易写过一篇《貘屏赞》，他说的貘明显是马来貘。因为他说貘有“象鼻犀目”，马来貘的鼻子有点长，跟大象有点像，熊猫不满足这点。

后来发现更多化石以后，大家就猜测这到底是一种什么动物。开始没有想到它是一种大象，有人认为它是一种貘，就像现在的马来貘那样，因为它的牙齿跟马来貘有点像。还有人认为它是一种巨大的海牛，生活在淡水里，用这对牙齿勾住岸边的礁石和树枝来避免它晚上被水冲走。那时候的古生物学家可以说是脑洞大开。

唐朝人之所以会管马来貘叫貘，应该是一种误解。古人看到不认识的动物，老喜欢从古籍里找名字，所以当他们看到马来貘，立马就在脑海中开始搜索——这东西黑白相间，会吃竹子，咦，这不就是貘吗？好像还有些特征对不上？不管了，就管它叫貘了。

根据出土化石及气候资料等方面的信息，在4000~3000年以前，大象分布于淮河流域、黄河流域。中原地区的气温比现在湿热，气候在亚热带和热带之间。按气象学家的说法，商朝前期中原处于全新世大暖期。中原活跃着亚洲象、犀牛、马来貘、圣水牛、竹鼠等各种亚热带动物。

这个展馆里还有马来貘、红毛猩猩、美洲虎等全球性的珍稀动物。老馆曾经的明星娃娃鱼则变成了标本趴在新展厅的二层。