第二章,讲寄生虫怎么在宿主体内找到合适的寄生位置。这项研究很难,不仅要研究寄生生物本身,还要研究它的宿主,最难的是研究它从寄生到定居在宿主某器官的过程。但热衷于找出科学真相的科学家们不会放弃,他们最终确定了寄生虫的寄生过程。我就像看了一部以寄生虫为主角的冒险电影一样。
寄生虫指具有致病性的低等真核生物,可作为病原体,也可作为媒介传播疾病。寄生虫特征为在宿主或寄主体内或附着于体外以获取维持其生存、发育或者繁殖所需的营养或者庇护的一切生物。许多小动物以寄生的方式生存,依附在比它们更大的动物身上。寄生虫可以改变寄主的行为,以达到自身更好地繁殖生存的目的。人类若受到一些寄生在脑部的寄生虫,如终生寄生在脑部的弓形虫,反应能力会降低。从这节课,我们会开始初步了解寄生虫以及相关疾病,他和一般生物的不同,他的寄生这一特殊生存方式。
除了细菌和病毒,人体胃肠道也是大量真菌的寄生之处,寄生数量占肠道微生物数的0.1%,这些真菌在维持人体健康和肠道稳态中起到至关重要的作用。
这种寄生生物名叫藤壶,俗称“马牙”,喜欢集体寄生在海边的岩石上,密密麻麻,形成藤壶群,不会发出声音也不会有任何的其他动作,堪称海洋中最低调的寄生者。
机制a:确保宿主不会因寄生生物而死。前面说了,作为寄生型生物,它们没有单独生存的能力,它们的生存基础首先是宿主的生存。因此为了保证自己不会灭绝,寄生生物们一定不会让宿主灭亡,因为它们需要宿主源源不断地给自己提供能量。这个机制a其实就是上述机制1的推论。尽管刚变异出来的病毒类新生物,可能会导致宿主的重症或死亡,比如2020年初新冠肺炎刚爆发时候,重病率和致死率都非常的高。但是这些病毒类新生物会快速地繁衍(机制2),以便使得后代能快速变异出不让宿主致死的后代。2020年的新冠发展到今天的奥密克戎,就是最好的例证。