《足球小将》的影响并不只局限于日本国内。伊涅斯塔是西班牙夺得2010年世界杯冠军的最大功臣之一,在职业生涯的末期,他选择了去日本踢球,其中一个重要的原因就是,那里是《足球小将》的故乡。此外,包括梅西、阿奎罗、德尔·皮耶罗、托蒂、托雷斯等在内的无数球星都曾在采访中表示,自己深受《足球小将》的影响。
“3:3扳平比分!”世界杯开赛前夕,卡塔尔首都多哈,一场在中卡两国足球小将之间的友谊赛打响,比赛热烈程度丝毫不亚于绿茵场上的世界杯角逐。
此次“出征”卡塔尔的11名足球小将选拔自“希望工程•蒙牛世界杯少年足球公益行”项目,他们是来自抗疫英雄家庭的“传薪少年”,是边远山区热爱足球的“要强少年”,代表着中国足球的希望与未来。
本届世界杯,日本队被分进了公认的「死亡之组」,与曾经的世界冠军德国队、西班牙队一组。尽管不是决赛,但《足球小将》中的经典剧情将在现实中上演。
总之,系统性**和热血漫画叠加后的成果是:在不到10年的时间内,日本的中小学球队数量翻了几乎三倍。而在日本足协注册的小学生球员人数,也由11万增长到了26万——2002年,世界杯也终于来到了《足球小将》的故乡,在参加那届世界杯的日本**队23名球员中,有16人都表示,自己是看了《足球小将》才开始踢球的。