洛伦兹微分方程组证明了混沌中隐藏着秩序。这种混沌本身并不能简化为随机性。混沌的核心终于可以被数学的诗意语言表达了。混沌背后的数学理论表明,宇宙是由复杂的系统控制的,这些系统同时产生了湍流和相干——无论是木星的大红斑还是物种种群。蝴蝶效应就是混沌的体现。
蝴蝶效应,指在一个动力系统中,初始条件下微小的变化能带动整个系统的长期的巨大的连锁反应。蝴蝶效应是一种混沌现象,说明了任何事物发展均存在定数与变数,事物在发展过程中其发展轨迹有规律可循,同时也存在不可测的"变数",往往还会适得其反,一个微小的变化能影响事物的发展,证实了事物的发展具有复杂性。
上个世纪以来,量子物理学的发现,让因果律不再严格遵从。系统学与混沌理论的发展,让因果律连宏观世界也不再适用了,显著的一个例子就是“蝴蝶效应”。
这个出乎意料的结果使洛伦兹**到,小的改变可以造成大的影响——这是对自然运转方式的强有力洞察。这个想法被称为“蝴蝶效应”。混沌效应或者蝴蝶效应就是用来表述“小的改变导致整个混沌系统重大变化”的观点。蝴蝶效应这个术语是洛伦兹提出的,他假设一只远处的蝴蝶拍打翅膀的行为可以引起一系列的复杂事件,最终导致其他地方的一场龙卷风。洛伦兹**到,对初始条件的敏感性是导致非周期性行为的原因。这种效应后来获得了一个专有名词:初始条件依赖敏感性。然而,看一下民间传说就会发现,古代的诗人已经知道并回答了什么是混沌理论:
1998年亚洲发生的金融危机和美国曾经发生的股市风暴实际上就是经济运作中的"蝴蝶效应";1998年太平洋上出现的"厄尔尼诺"现象就是大气运动引的"蝴蝶效应"。"蝴蝶效应"是混沌运动的表现形式。当我们进而考察生命现象时,既非完全周期,又非纯粹随机,它们既有"锁频"到自然界周期过程(季节、昼夜等)的一面,又保持着内在的"自治"性质。蝴蝶效应也是混沌学理论中的一个概念。它是指对初始条件敏感性的一种依赖现象:输入端微小的差别会迅速放大到输出端压倒一切的差别,好像一只蝴蝶今天在北京扇动翅膀,可能在大气中引发一系列事件,从而导致某个月纽约一场暴风雨的发生。