在《叶问1》中,林家栋扮演**一角,出场时是个警察。仗着一身官衣和身上的枪,他有点吏威十足、嚣张跋扈,在茶楼遇到群众看热闹的场面,屁颠颠就去炫耀武力了。
林家栋饰演的**原来是佛山的巡警,平时在佛山也是人五人六的人物,后来在茶楼见识了叶问的功力之后,开始心生敬意,之后在叶家见证了叶问轻松打败横扫整个佛山武馆街的金山找,带头高喊师傅,并从此一直把叶问当师傅对待。
2010年左右,林家栋很中意一个剧本,讲述几位暮气沉沉的老人重振武馆的故事,他把项目介绍给了当时的老板刘德华,并且成功说服他投资了这部电影,自己则担任监制工作,从最初的剧本策划到之后的拍摄再到后期制作全权把控。后来,这部叫《打擂台》的小成本影片在次年的金像奖上击败了《狄仁杰之通天帝国》《叶问2》等劲敌,摘得最佳影片奖。林家栋站在台上难掩激动之情,“《打擂台》的成绩无论好与坏,对我来说并不重要,因为我觉得最重要的是后面的精神,后面的意义,是香港人的精神,是香港电影的精神。”
正在上映的电影《断网》中,林家栋饰演****公司行政总裁陈明志,因贪婪卷入金融罪案,越陷越深,最终无法回头。这是他在银幕上经常饰演的反派类角色,但他也会在角色空隙之间寻找到一丝人性之光,让观众看到即便是反派角色也是有血有肉的,同样经典的角色还有电影《叶问》(2008)中的“汉奸”翻译官**。
目前来看,看到叶问,就想到甄子丹,反之亦然,所以,这部电影成功了。剧情流畅,高潮迭起,节奏得当,场景配乐剪辑都恰到好处。对几个配角的刻画也都发人深省,特别是林家栋的日军翻译,演得入木三分。更为可贵的是甄子丹居然能把叶问的儒雅稳重演绎的淋漓尽致,这样的商业片想不赚钱都难。