冲出西太平洋只有两个方向,从巴士海峡进入西太平洋或从琉球群岛进入西太平洋,如果从琉球群岛进入西太平洋,日本可以轻易监视****的活动,无论****如何机动都无法摆脱日本的监视与跟踪,因此就要考虑有足够的力量防御日本自卫队对****编队的打击,以歼-15战斗机650-800千米的攻击半径计算,日本空中自卫队就要在琉球群岛800千米外建立侦察巡逻区。
美军因破译了日本海军的密电码,所以提前获取了日军的作战意图。据此,太平洋战区司令兼太平洋舰队司令尼米兹与西南太平洋战区司令麦克阿瑟决定,正在西南太平洋战区执行任务的太平洋舰队第17特遣舰队(包括“约克诚”号航母)于4月底进入珊瑚海海域;正在珍珠港的第11特遣舰队(包括“列克星敦”号航母)立即出发,于5月1日与第17特遣舰队会合,两支舰队统一由第17特遣舰队弗莱切海军少将指挥。同时,澳大利亚一支巡洋舰舰队也划归弗莱切指挥。此外,尼米兹命***空袭东京即将返回珍珠港的“企业”号和“大黄蜂”号航母,进港完成补给后立即开赴珊瑚海海域。
而更早的消息显示,在21日,中国空军出动了21架**战斗机,在空中加油机的掩护下前往南海海域;近期,4架轰-6J战略轰炸机和辽宁号航母战斗群也前出了西太平洋海域,在大东岛以东举行反航母演练。演练的首要对象,就是在关岛附近海域游弋的“尼米兹”号航母战斗群。
在二战中,有一场决定太平洋战场局势转折的海空大战--中途岛海战,在这场海战中,美国海军破译了日本联合舰队的计划,并且在中途岛东部提前埋伏好航母舰队,待到日本航母舰队接近,美军舰队才发起了空袭;而日本舰队在已经损失3艘航母之后,才派出战斗机编队找到了美国航母的位置,发起反击,击沉了美军约克城号航母,但是最后仍然以损失4艘航母为代价,输掉了中途岛海战。
直到1月2日,“保卫关岛”的尼米兹号航母才松了一口气。日本防卫省通报说**航母编队返回东海,结束了在西太平洋为期15天的训练任务。**返回后,航母“尼米兹”号的压力急剧减轻,开始向菲律宾海域转移,准备进入南海。