社长说他可以同人

佐藤恒治后来回忆说，丰田章男当时开门见山，和他聊了社长职位更替的问题，这让佐藤惊讶地愣了很久。犹豫片刻，佐藤恒治最终答应接替丰田社长一职，虽然他也曾觉得这只是丰田章男的一个玩笑。

也因为这样的思路，丰田章男告诉继任者的是“保持自己的风格去做吧”。佐藤恒治介绍自己说：“首先我是一名工程师，常年从事汽车制造工作，非常热衷于制造汽车。因此，我希望自己能够成为一位‘持续制造更好汽车的社长’。”

丰田章男在发布会上多次强调了团队的重要性。他说自己在过去任职的13年内，不仅只培养了佐藤恒治，还有其他成员。他给佐藤作为社长的唯一建议是“要依靠团队，成员的差异化放在一起，才能做出好的决定。”

至于选择佐藤恒治做为社长接班人的原因，丰田章男表示，主要理由有三点：年轻、爱车，以及努力学习丰田在的造车哲学、技巧和规矩。丰田章男说，他有一次告诉佐藤恒治，“不要模仿我，要重视自己的个性”，结果佐藤回答说，“章男先生是喜欢开车的人，我喜欢的是做出让你这样的人开心的车。”

在2009年接任总裁职位之后，丰田当时的状态正处于风口浪尖，用他自己的话说，在担任集团社长兼CEO的13年以来，一直都充满了各种艰难的挑战，每天都必须卯足全力才能顺利挺过到下一日。