中国第2台大深度载人潜水器深海勇士号,最大作业深度4,500米。我们团队在研发蛟龙号时,**到潜水器关键技术必须掌握在自己手上,这样才能奠定深海装备、深海科学发展的坚实基础。
19世纪末叶,欧洲一些**出现了没有动力只追求下潜深度的另类“潜艇”,它们或许可以被认为是深海潜水器的“鼻祖”。而人类历史上第一只深海潜水球“进步世纪号”的诞生,则要归功于美国海洋学家威廉·毕比的研究。它由母船钢缆悬吊,潜入水下244米。从它身上,已经看到了现代深潜器的雏形。
1960年,雅克皮卡德和唐纳德沃尔什是来自比利时的两位探险家,他们的潜水器被称为的里雅斯特深海潜水器。2012年完成第二次潜水,但只有詹姆斯卡梅隆一个人。
中国计划扩大深水勘探,为“蛟龙号”建造一艘新的母船,以提高其深海测量和研究能力。新母船“深海一号”已于2018年底下水,“蛟龙号”载人深海潜水器计划于2020年开始进行新的全球深海科学考察任务。在未来5年内,中国还计划建造一艘载人潜水器和一艘无人潜水器,每艘潜水器的下潜深度可达11000米,这将创下新的纪录。中国还计划发射三颗海事卫星,以改善海洋研究现状。
中国科技工作者先后突破了多项核心深潜技术。先后研制成功“海星”系列、“海龙”系列、“潜龙”系列和“探索”系列等深海潜水器,在过去十年中,我国这些深海潜水器多次在深渊、极地开展试验应用,在人类难以到达的区域进行调查及作业,帮助科学家探索海洋深处地球生命的起源、北极海冰变化及其影响等重大科学问题。