二等强国虽然不具备争霸的实力,却有较大的发言权,可以与争霸的强国讨价还价,甚至能在一些中、小规模战役中战胜一等强国,比如齐国称霸前就曾联合宋国攻打鲁国,结果被鲁庄公击退三次。但在大规模的**中,二等强国是无法与一等强国较量的。
到了春秋中期,郑国则成为了二等强国中的关键。当时晋国已经称霸多年,楚国在楚庄王的治理下也逐渐强大了起来,欲与晋国争霸,但晋国毕竟是老牌强国,楚国只有争取到郑国的支持才有可能挑战晋国的霸权。
十九世纪末期之前的世界列强,都集中在欧洲,直到亚洲的日本在1894年赢得甲午**胜利后,也跻身列强行列。而身处北美**的美国,凭借得天独厚的地理位置,经济发展迅速,实力逐渐雄厚,也有了参与列强争霸的野心,德克萨斯号战列舰就是美国为了**海上强国,而较早建造的铁甲战舰。
其余郑、宋、鲁三个二等强国则不具备争霸实力。不过宋襄公并不信邪,非要自不量力地去争霸,妄图通过会盟让宋国晋升为春秋霸主,可霸主国首先要具备的就是绝对顶级的国力和军力,而不是轻飘飘的一纸盟约,因此宋襄公最后只能是自取其辱。
作为新兴的海上强国,美国海军德克萨斯号二等战列舰,成为当时美国对外扩张的利器之一。后来大批新型战舰如雨后春笋般的建造,到十九世纪九十年代末期,美国海军已经初具规模,有了与其他列强争霸的底气。1898年,美国发动了争夺西班牙在加勒比海殖民地的美西**。