虽然美国宇航局非常谨慎地指出,界定太阳系边界的方法有很多,但旅行者1号的行为可以严格地描述为进入星际空间,而不是飞出太阳系。但还是有科学家不买账。他们不时发表论文来表达他们的反对意见。飞出日光层进入星际空间有三个条件:太阳带电粒子数急剧下降,星际介质粒子数急剧增加,磁场方向偏转。不幸的是,旅行者1号从未探测到磁场方向的偏差。
虽然行星探测任务已经结束,但这两个探测器将继续研究星际空间的环境。旅行者号可以继续向地球传输有价值的数据,直到2025年耗尽电力后,它才能与地球完全断开连接。
没有探测到磁场方向的偏差,并不否认‘旅行者1号’飞出了日光层。与预期相比,太阳的速度比星际介质慢,这可能不足以在日光层顶部产生冲击波。这导致磁场方向在日光层顶部附近缓慢变化,而不是之前猜测的剧烈变化。陈鹏飞说。因此,如果把日光层顶看作太阳系的边界,根据旅行者1号的测量,太阳系的边界距离太阳100个天文单位。
当然,旅行者系列也是不负众望的,不仅成功为人类传回了太阳系外围的宝贵资料,同时,也都陆续飞离了太阳系,进入到星际空间之中。
在1989年8月25日,旅行者二号从海王星身边飞过,对海王星进行了观测,并将数据传回地球,现在两个探测器都朝着太阳系外飞去,不过旅行者2号探测器在距离地球180多亿公里的地方,遇到了超高温度的火墙,科学家经过研究发现,这个区域是太阳风层顶和星际空间交界所在的地方,在太阳的高温下,一些原子被电离成带电粒子,它们的运动速度非常惊人,以至于一些带电粒子能够摆脱太阳的引力,以每秒800千米的速度超太阳系外围飞行,并且形成了猛烈的太阳风,太阳光会不断的向太阳系外侧扩散,直到遇到星际物质才会停下,这时候就会在太阳系边缘产生一个巨大的包裹圈,这个范围就是日球层顶。