在史料记载中,他与秦始皇一样并没有追求到所谓的长生,但在民间传说里,他的求仙问道的行为是得到了神仙的回报的。传说,汉武帝在祭祀名山大川后,神仙给予了他回应,所以在他生病时,巫神来为他进行了治疗,西王母也曾将宫中的仙桃赐予他。
除正史与民间传说外,道家小说更是在民间传说的基础上,对汉武帝求仙问道的行为加以改造,将他的形象塑造成了一个因执念过强,放纵欲望而导致求仙之路失败的修仙反面案例。
有关于汉武帝的民间传说中,人们关心的大多已经不是他**方面的贡献,而是他求仙问道和情感纠葛方面的趣事异闻。其中最为有名的,便是汉武帝与陈皇后金屋藏娇的故事。
但他们都有一个很大的污点,那就是迷信神仙!秦始皇曾经派出徐福去东海蓬莱仙山求仙问道,汉武帝手下的方士和求仙问道的故事那就更多了!不过两个人后来都改正了自己的错误,还算是好皇帝!
《资治通鉴》中便用了整整六卷的篇幅来对他传奇的一生进行描绘。官方史书中的记载,主要凸显了汉武帝刘彻在**、经济、军事、文化方面的贡献。而民间的传说野史中,则主要以他求仙问道,追求长生,以及与几位皇后妃子的爱恨情仇为主。
离夭元宵