和很多太空探索计划一样,星球防御战略的实施也因为新冠疫情的影响而受阻,很多项目无法正常进行,目前的进展落后于计划,但DART飞行器的成功撞击给了人们信心。可以说,这次花费3.3亿美元的太空任务已经取得了成功。这次实验证明了人类有能力对小行星进行“动能撞击”(kineticimpact)以改变其运行轨迹。DART飞行器这次太空撞击吸引了全世界的关注,也会让更多人理解人类所居住的地球在宇宙中的处境。
首先,地外天体防御技术意味着我国可以掌握地球外围大气层外的远地一切物体的跟踪、轨道计算和监控能力,也就是说,外太空的一切物体,包括小行星、太空船、卫星、导弹、太空轰炸机等等,都逃不过我们地外天体防御系统的法眼。
2020年,中科院复杂航天系统电子信息技术重点实验室研究员李明涛和他的同事们发文介绍了“以石击石”的防御概念。即在太空中捕获百吨级重量的岩石,然后操控岩石变轨,撞击对地球有威胁的小行星,最终将危地小行星偏转出撞击地球的轨道。相比经典的动能撞击方法,“以石击石”方案对危地小行星的偏转距离可提升约一个数量级,为人类在短时间尺度应对百米级直径的潜在威胁小行星提供了新的思路。审稿人评价该文章提出了一个“新颖、有趣、高效防御危险小行星的潜在方法”。
“太空电梯”:用超高强度的纳米材料**从地表直达地球同步轨道的太空电梯,地球人类可以凭借这项技术轻易地进入近地空间,在太空建立起大规模的防御体系便成为可能;
经过10个月的太空飞行,美国宇航局的双小行星重定向试验(DART)于2022年9月26日星期一成功撞击了其小行星目标。这是美国宇航局首次尝试在太空中移动小行星,也是世界上第一次行星防御技术演示。