今年9月,日本防卫大臣浜田靖一表示,日本防卫省计划将太空和网络作战部队合并为“宇宙网络防卫集团”,总人数逾千人,同样隶属航空自卫队。
日本一直重视太空能力的发展。2008年,日本制定和通过了《宇宙基本法》,开始规避和逾越1969年确定的“和平利用太空”原则。此后,日本定期和不定期修订的《防卫计划大纲》和《防卫白皮书》,都为提升太空态势监视、情报搜集、卫星导航和军事通信等太空作战能力等作出规划、提供资源。
事实上,早在2020年,航空自卫队改名的计划就已被披露。当时,日本**明确太空是防卫领域,并着手启动改名调整工作。日本**预计将航空自卫队现有4.7万人中的30%,用来负责太空防卫新任务,剩下的70%人员应对传统的航空自卫队任务。
另一方面,美军在***时期已成立太空军,为配合美国军种体制**及全球军事部署需要,日本也需在美国的授意下,成立太空防卫力量予以配合。而值得警惕的是,日本航空自卫队本身已具备较强的主体作战能力,再下辖太空防卫力量的话,这支部队将具备更强大的作战能力。“届时,‘航空宇宙自卫队’不仅将对天基的各种卫星航天器进行管理,也可能会打造攻防兼备的整体作战能力,其功能将会向美国太空军看齐”。
二是网络和太空领域备受重视。日本在网络和太空领域具有强大的技术优势,但由于受限于和平宪法,日本在相应领域的作战力量发展缺乏法理基础。但是,近年来,日本采取变通方式规避限制,大力发展网络和太空作战等新质作战力量。2022年以来,日本自卫队“网络防卫队”已由540人扩展为890人,计划将在2027年继续扩张到5000人左右。