帝国的扩张价格

近年来史学界对环境史和生态史的关注，使得罗马帝国的盛衰有了新一种解释。《帝国生态》围绕着地理环境、农业和生态与帝国的关系，揭示了罗马扩张导致生产的集约化，而非环境的大规模转型。古代帝国生态与现代帝国生态有着巨大的区别，罗马扩张带来的环境变迁总体看来比欧洲帝国要更零碎，也更微小，并未造成大规模物种灭绝。

扩张是帝国的本性，也是其活力所在。两个帝国在同一空间碰撞就会产生冲突。作为帝国实体，这不仅源于帝国自身的扩张性与对抗性，更源于帝国自身的实体性。

16世纪前期的奥斯曼帝国，经过百余年、数位统治者的努力，已经成为了一架庞大的**机器，整个帝国的核心动力，便是不断的对外征服。因此在帝国野蛮生长、四方征服的过程中，帝国内部尚能维持和谐运作。而一旦这种扩张加速度遇阻（如1529维也纳之围、1565马耳他大围攻），帝国内部矛盾将会迅速激化！

在人类历史上，有许多伟大的帝国。一些帝国迅速崛起，另一些帝国则经历了几个世纪的扩张才消亡。有的因自然灾害而亡，有的因不明原因突然消亡。不管怎样，许多帝国都完全消失了，除了罕见的考古发现或文字记载外，几乎没有留下任何证据证明它们的存在。一个帝国的长寿有很多因素，比如它在经济和领土上的适应和扩张能力，它的**结构，统治者的稳定继承，甚至运气好。我们今天所知道的那些著名的帝国都有一个共同点:它们都是历史悠久的帝国。废话不多说，我们来看看世界历史上10个最长寿的帝国。

说帝国最主要的特征是“无限扩张”，这有史实为证。回顾一下，史上被人们称为“帝国”的**，无一不具有这种特征。笔者粗粗列了一下，计有：罗马帝国、阿拉伯帝国、奥斯曼帝国、日耳曼帝国、法兰西帝国、大英帝国，等等。在吾国历史上亦有“蒙古帝国”（元朝）和“大清帝国”。它们无不具有领土扩张的**和实践。当然这些帝国多已灭亡，号称“日不落”的大英帝国虽然还勉强维持着一个“英联邦”，但也早就不复以往的威风，连英国本身也沦为一个二流**。