王氏听老汉说完,心里可怜慧子,就死命地把慧子拉回了村子。往后,每天她一边照料慧子,一边自责自己哪天不该约了慧子去赶集。慧子要不是在集市上买了兔子,儿子就不会跑到村外去迷了路而遇害。说不定那兔子,就是要惩罚村人的神灵变的,把毛旺骗走了。
这天中午,拜完观音菩萨,王氏觉得很困,就想睡一会儿。刚闭上眼睛不久,就见一个长相十分俏丽的女子走向前,说:“我是观音大士,你的善良和贤德令我十分感动。在离你们村子西边八里路的地方,有个古庙的遗迹,在原庙门口的地方,有个四尺高的石狮,它经数百年日月华光的洗练,现已成精,此孽障每到夜深人静便四处撒野,危害百姓。这些日子,到你们村里毁坏庄稼,掳捕禽畜的都是它。其实,你们村子并不是受到了什么神灵的惩罚。你们村那个叫毛旺的孩子,那天因为觉得好玩把兔子放出了笼子,结果兔子一出笼子就跑了,他去撵兔子,越撵越远,兔子丢失了,孩子怕大人责备,不敢回家,又怕又累,最后坐在地上睡着了,睡到半夜被那孽障给祸害了。”
少年问,什么是爱?神灵说,你看看沙漠上的小草,我花了很多时间培育出这些草,而兔子来了,很快就会吃光这些草。而兔子跑过我的身体,我还能感受到它的余温,而当兔子被老鹰抓走,我就再也不知道他们在哪里了。然后人类会射杀猎鹰。
在汉代画像石、画像砖中,为西王母捣药的兔子或跪或站,一手扶药臼,一手握药杵。在西汉时代的乐府诗《董逃行》中,讲述某人登上神圣的五岳(指渤海之东的五仙山),向神灵请求延续生命的方法,“玉兔长跪捣药蛤蟆丸”,玉兔所捣制的“蛤蟆丸”正是不死药。
在古代,兔子曾经是献给神灵与祖先的祭品。在民间,食用兔肉也早成习俗。到了南宋,出现了烹饪兔肉的新菜式——涮兔肉。
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高山明