东汉初年,匈奴又逐渐强盛,占领了曾是西汉管辖的大部分西域地区,“****”被迫中断。公元75年,东汉王朝大败匈奴,收复失地,派遣班超两度出使西域,再次打通了断绝了六十五年的“****”。
开通****有两个原因,其一是军事原因。汉武帝时期,为了为了对匈奴的作战,汉朝决定联合被匈奴从河西走廊赶走,被迫西迁的大月氏,两国夹击匈奴。一心渴望着建功立业的张骞应召前往,历经十三年的时间往返,打通了****的主要干道,也让西域各国见识了汉朝的繁荣富庶。其二是经济原因,当时汉朝已经拥有了比较完善的丝织业,而西方人又对丝绸特别钟爱,汉朝**到丝绸的贸易,可以带来巨大的财富,所以加强了丝绸的对外贸易。在相当长的一段时间里,行走在****上的商队和马队,他们所携带的商品,几乎清一色的是丝绸。这也是****开辟的原因和命名的原因。
张骞所主持的开辟南****的活动,虽然没有取得预期的效果,但奠定了帝国权力中枢打通西南官道的国际视野和格局,这在之前是没有的,至少目前没有发现文字记载。
张骞富有开拓和冒险精神。西汉建元二年(前139年),奉汉武帝之命,由大汉帝都长安出发,甘父做向导,率领一百多人出使西域,打通了汉朝通往西域的南北道路,即赫赫有名的“****”,汉武帝以军功封其为博望侯。
班超平定西域后,不但使得被匈奴阻断五十年之久的****重新被打通,也通过派遣甘英出使大秦的方式,进一步拓展了****,使得东西方的交流更加频繁,更加深入,从而促进了经济文化的发展,促进了民族融合,所以班超的功绩值得后人永远铭记。