如传说中的远古帝王,五帝之一:舜。相传他的父亲瞽叟及继母、异母弟象,多次想害死他:让舜修补谷仓仓顶时,从谷仓下纵火,舜手持两个斗笠跳下逃脱;让舜掘井时,瞽叟与象却下土填井,舜掘地道逃脱。事后舜毫不嫉恨,仍对父亲恭顺,对弟弟慈爱。他的孝行感动了天帝。舜在厉山耕种,大象替他耕地,鸟代他锄草。帝尧听说舜非常孝顺,有处理政事的才干,把两个女儿娥皇和女英嫁给他;经过多年观察和考验,选定舜做他的继承人。舜登天子位后,去看望父亲,仍然恭恭敬敬,并封象为诸侯。
在《二十四孝》一书中记载的第一个故事就是有关于远古帝王舜,他的孝心曾感动了上天,他的父亲和继母待他并不好,还曾联合同父异母的弟弟想害死他,借口让舜去修补谷仓仓顶,却在谷仓内放火准备烧死他,好在舜反应灵敏、身手矫捷才能逃过一劫,又让舜去挖水井时掘井时,往井中填土,舜掘地道才得以逃脱。舜却毫不憎恨父亲和弟弟,仍然恭敬慈爱,他的行为感动了上苍,派鸟替他除草,大象帮他耕种。在后来,尧还把两个女儿嫁给他,并选他作为继承人,在成为帝王之后仍然时常去看望父母,这就是“孝感动天”的故事。