新的《灰姑娘》系列与第二个流行的童话系列《七只乌鸦》的视觉概念有关,施温德故意在1858年慕尼黑格拉斯帕斯特(Glaspalast)举行的德国主要艺术展上及时完成,并成功展出。【注46】新的《灰姑娘》系列专注于讲述一个或多或少的关于激情和美德的田园诗般的故事,既不试图通过额外的故事来普及其意义,也不表达民族**的希望,而是满足中产阶级对逃避现实的共同渴望。新的《灰姑娘》系列现在提供了一个童话王国的幻觉,它的沉思使观众能够离开令人不安的现实,进入一个更美好的世界,至少在短时间内。然而,施温德的新系列从未实现。【注47】
尽管施温德打了一场冒险的游戏,但他成功了。当《灰姑娘》于1855年首次展出时,评论家不仅称赞他的画作,而且童话故事成为一般绘画的热门主题,施温德在1860年代后期受委托用“灰姑娘”图像系列装饰舞厅。此外,他作为德国最受欢迎的童话画家,也赢得了公众、艺术家同行和艺术史学家的**声誉。【注7】
施温德对推广他的画作的必要性有多了解,不仅体现在他的通信中,【注6】但也在他的行动中;例如,他完成了他的第二个流行童话系列《七只乌鸦》,故意赶上1858年在慕尼黑格拉斯帕斯特(Glaspalast)举行的德国主要艺术展,这是一个备受瞩目的活动,保证了广泛的国际认可,因此,这是一个最成功的艺术家平台。人们可以假设施温德选择了慕尼黑艺术展(1855年),以便有效地展示他的《灰姑娘》。此外,通过将《灰姑娘》的画作呈现在建筑木制框架中,就好像它是壁画的模型一样(施温德认为艺术媒介是所有绘画媒介中最高的),施温德还向观众暗示他愿意接受委托在壁画中执行系列图像。
为了增强和普遍化图像的信息,施温德使用了相当复杂的视觉叙事,具有不同层次的解释。这幅画不仅描绘了灰姑娘的一个关键场景;这是一个图像系列,讲述三个童话故事(《灰姑娘》、《丘比特和普赛克》以及《睡美人》),在一系列安装在木板上的单面板中相互平行,并设置在科林斯壁柱的金色建筑框架中。在内容上彼此对应的单个面板显示(图3):
在本系列中,与前两部不同的是,只有两幅整版插图,就是《烟囱角落里的灰姑娘》和最后一幅《灰姑娘与王子的婚礼》;剩下的八张是每张半页,以成对的方式排列,比如《灰姑娘在洗锅和水壶》,在第一张的正下方,是《灰姑娘帮姐姐们为皇家舞会穿衣》(对页8)。