布拉尤奥洛描绘了达芙尼化为月桂树的那一刻。一条腿扎根地上,手臂已经长成枝繁叶茂的月桂树枝。阿波罗似乎还在半空中紧紧搂着即将失去的爱人,它的白色飘带飘于身后。这则故事来源于罗马诗人奥维德的**《变形记》**。文艺复兴时期,艺术家与赞助人经常从这本经典神话中寻找艺术创作灵感。在文艺复兴时期的意大利,达芙尼的故事是描述单恋的经典。
这幅小型画作描绘了阿波罗与达芙尼之间经典的神话场景,衬以佛罗伦萨、阿尔诺河流域的风景。丘比特用一支金箭射中了太阳神阿波罗,使他爱上了达芙尼,却用一支铅箭射向达芙尼,使他拒绝阿波罗。达芙尼的父亲河神佩涅斯为保全女儿的贞洁,及时将它变成一棵月桂树。
上古神话中,后羿之妻姮娥偷吃了西王母的不死之药,飞升至月亮上,变成一只**的金蟾,所以月亮又叫蟾宫,又名广寒宫,广寒宫里种了棵月桂树,有个修仙道的人,叫吴刚,在砍伐月桂树,但月桂树随砍随合,永远砍不倒,月桂树下有只玉兔,在捣不死之药。
“桂冠”一词源于古希腊,当时月桂用树枝编成冠冕,戴在冠军头上。月桂的故乡在地中海沿岸,在古希腊神话中被认为是阿波罗的神树。她是河神的女儿达芙妮变来的。阿波罗深爱着达芙妮,将月桂树尊为神树,并说:“你将永葆青春,成为胜利者的王冠。”这就是月桂花环的由来。
民间相传月亮上面有月桂树,有玉兔,还有一位美丽的广寒仙子,她就是嫦娥。嫦娥奔月的神话故事离不开她的丈夫——大羿。相传大羿在山中狩猎时,在一颗月桂树下遇到了美丽的嫦娥,于是大羿以月桂为证,与嫦娥结为夫妻。大羿从西王母那里求来了长生不老的仙药,结果被大羿的弟子逄蒙觊觎。嫦娥抢先服下了仙药,之后她的身体变轻,渐渐飞向天空,到达了广寒宫之后,成为了广寒仙子。不过在《淮南子》的版本里,嫦娥反而成了偷食仙药的人,嫦娥飞到月宫之后竟然变成了蟾蜍。
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