陨石在浩瀚的宇宙中被放逐了上亿年,内部蕴藏大量宇宙演化信息,是人类了解太空、探索太空物质的研究参照物。除此之外,陨石是唯一一个与原始地球相近的地外物质,是揭开生命起源的重要物质证据。
陨石是坠落到地球表面的太空岩石。在它们是陨石之前,它们进入大气叫流星。在流星之前,则称为流星体。流星体是太阳系内的岩石或金属块,流星体在撞击地球大气层变成流星。虽然大多数流星在大气中燃烧和分解,但这些太空岩石中有许多以陨石的形式到达地球表面。每天落在地球表面的大约50吨空间碎片中,被称为微陨石的尘埃大小的颗粒占了99%。然而,有些陨石和巨石一样大,甚至更大。目前为止人类发现的最大陨石是1920年在纳米比亚发现的霍巴陨石。作为坠落于地球的最重陨石,霍巴陨石的重量几乎是排名第二的艾尔·查科陨石的两倍。这颗陨石的表面积超过6.5平方米,重量大约在60吨。
虽然少了在夜空中的神秘光芒,但到了地上,这种外太空来物依然十分珍贵。不过大家发现了吗,当陨石撞击地球后,只会留下陨石坑却不见陨石,那么这些陨石都去哪了呢?
第七部《世界末日》电影讲述了两个庞大的陨石即将撞上地球,人类必须结合太空总署的太空人和顶尖油矿钻油工人,把太空梭迫降于另一颗陨石上。
美国航天机构的“飞镖”(Dart)飞行探索器直接撞进一枚小行星,过程中自身完全毁灭。这次撞击是故意进行的,意在测试那些有可能威胁到地球的太空陨石是否能够被安全地推离其轨道。