经营农场的人逐渐变成了职业“包工头”,他们像开工厂一样搞农业,每个环节都精打细算,力争提高效率。农场没有自己的机械化设备,无论是播种机还是收割机都去专门的公司租。租来的这些大型机械都配备了卫星定位(GPS)系统,几乎不需要人来操作,一天24小时都可以工作。
美国农业主要为大型农场经营,农业高度发达,机械化程度很高,主要有畜牧业和耕作业两大部分。位于艾奥瓦州首府附近的金伯利农场始建于1850年,农场耕地面积为3万亩,主要生产玉米和大豆,它是美国高度现代化农场的典型代表,并获得“拉动粮食生产的火车头”荣誉称号。在现代机械手段和智能装备辅助下,占地3万亩的金伯利农场内只有4人在工作。现代农场的管理和运作与复合型人才密切相关,这类人才需要具备种植、农机、金融、销售等方面的知识。粮仓仓储采用先进储存技术,实现烘干和储存一体化。玉米和大豆大规模播种、收割、运输等过程也由专门大型农机完成,与传统农业中完全依靠人力有本质性差别。
“嗡......”带着风声,一架大型无人机在北大荒闫家岗农场的千里水稻田上腾空而起,这是农场工作人员闫晓东在进行植保作业。
工作人员介绍,九月丰家庭农场拥有植保机、收割机、免耕播种机等60多台套的大型机具,使生产各个环节都实现了全程机械化作业。近年来,农场又率先在吉林地区创建了“可视农业”示范基地,高倍变焦摄像头全方位、无死角监测田间,在“智慧农业”指挥平台大屏幕上可以实时查看土地的墒情、作物的生长和测算数据,使丰收越来越可控。
当越来越多的小田变成大田之后,原有的人工种植技术由于效率低下,已不能满足大型农场的经营需求。于是以人工智能为代表的数字农业由此崛起,其可以从长势监测、病虫害识别与诊断、产量预测、智能农机等方面来重新塑造大型农场的经营模式。