法老是古埃及最高统治者,法老一词译自“希伯来语”(宫殿),原指埃及古王国时期最后的国都所在地孟斐斯的王宫(正殿),为古代埃及对国王的尊称。
注:古埃及文明灭亡仅仅是指文化上的更迭,而绝非人种消亡,古代侵略者从未有过针对埃及本土人种的灭绝性屠杀,现代的埃及人种是一脉相承的关系,现代埃及人整体而言,无论是埃及穆斯林还是科普特**,均为古代埃及直系后裔。(“埃及人”是文化概念绝非人种概念,埃及文化影响下的民族及人种普遍都叫“埃及人”)
迄今为止,在埃及发现的金字塔共有90多座,它们散布在尼罗河下游西岸,人们通常认为它们是古代埃及法老的陵墓。埃及人称金字塔为“庇里穆斯”(pyramids)),意思是“高”。由于古埃及人崇拜太阳神,他们相信人会死而复生,渴望灵魂的永恒,所以才有了木乃伊的制作,进而有了存放木乃伊的金字塔。
相传,古埃及第三王朝之前,无论王公大臣还是老百姓死后,都被葬入一种用泥砖建成的长方形的坟墓,古代埃及人叫它“马斯塔巴”。在古埃及叫庇里穆斯(Piremus),有高的含意。后来,有个聪明的年轻人叫伊姆荷太普,在给埃及法老左塞王设计坟墓时,发明了一种新的建筑方法。
几个世纪以来,世界一直对古埃及的生活和发展方式着迷。古埃及文明是地球上最古老的文明之一,因此人们对它的兴趣是巨大的。甚至希腊的统治者也经常将自己与埃及法老联系在一起,并下令以北非统治者的形象描绘自己,罗马人从埃及出口古代方尖碑和文物,装饰他们的城市。