莫纳罗亚火山是夏威夷五座火山中第二年轻的火山,夏威夷最古老的火山已有超过一百万年的历史,而最年轻的基拉韦厄火山年龄大约在210000至280000年之间。
参考夏威夷其他火山形成的模式,可以推测莫纳罗亚火山最初应该是一座海底火山,碱性玄武岩的水下喷发不断为它累积高度,大约40万年前该火山从海水中冒了出来。自那时起,火山便一直保持活跃,1881年和1950年都发生过灾难性的爆发。
按体积计算,莫纳罗亚火山是地球上最大的火山,其名字的意思是“长山”,覆盖了半个大岛,比夏威夷其余岛屿的总和还要大。
那么这座火山最近一次喷发是在1984年,其实也并不远,而更重要的是冒纳罗亚火山在夏威夷整个岛屿占陆地面积的51%,它有一大半都是围着火山,整个夏威夷都是围绕着这个火山建起来的。
根据美国地质调查局的报告,多年来莫纳罗亚火山的压力一直在增加,该报告称,在夏威夷主岛西海岸的科纳镇,45英里(72公里)外都可以看到火山喷发。