增加功能研究意指透过人为有意操作,改变或增加病毒的感染性或致命性。实验引发众怒后,波士顿大学否认在做增加功能研究,表示研究已经过生物安全委员会(IBC)和波士顿公卫委员会的审查许可。
波士顿大学表示,研究得到波士顿公共卫生委员会和实验室所在地区的生物安全委员会批准。但网友对校方的说法并不买账,**用户@thackerpd质疑:「病毒学家有多少次声称他们的技术没有导致病毒更致命?结果如何?」有网友则发布请愿书,要求废止相关实验。
波士顿科学家表示,这种混合毒株对人类的致命性不太可能像在小白鼠身上那样致命。这是因为使用的特定品种的实验室小鼠非常容易感染严重的新冠病毒并导致疾病。小鼠和人类对病毒的免疫反应也大不相同。
任何基于致命性病毒展开的“定向进化研究”都是极为危险的——在许多实验机构中,已经明令禁止实施这种实验。因为人工制造的病毒往往具有更强、更致命的特征,只能在生物安全4级实验室内进行测试,但大多数实验室根本不符合这种标准。一旦实验室发生事故导致病毒逃逸,别说科学家自己,周边城镇乃至全世界都有可能因此而蒙受巨大损失。
生物安全等级P4,进行试验研究的物质是一些非常高危险性并且可以致命的有毒物质,可以通过空气传播并且现今并没有有效的或者方法来处理。操作者必须经过熟练的关于进行这种非常高危险性物质研究的培训,并且应该很熟悉一些相关操作,保护设施,等等方面对于这些高危险性物质的预防。同时也必须由在此研究领域非常有经验的科研人员进行指导。对于实验室的进出应当严格的进行控制,实验室一定要单独的建造或者建造在一栋大楼中于其他任何地方都分离开的**房间内,并且要求有详细的关于研究的操作手册进行参考。在这样的实验研究中三级的生物安全柜是必需的。