金人崛起之时,辽人为收复东北之地组建了一支新军叫“怨军”,而幽州汉人郭药师则是怨军统帅之一,后期被调至涿州负责防备北宋,并改军号为常胜军。随着契丹萧氏掌权,辽国对汉人和非契丹人变得异常防备。
为了对抗女真人,辽天祚帝在辽东地区招募新军,起名为“怨军”。名为“怨军”,是考虑到辽军战死沙场的多是这些人的父兄,取名‘怨军’就是想让他们有仇报仇,有怨报怨。
耶律淳收留了他,改“怨军”名为“常胜军”,命令他率部助守涿州。不久,宋军对辽不宣而战,童贯率军北伐攻燕。郭药师见势不妙,当即率精兵八千、铁骑五百、一州四县军民降附。
1122年,金军攻破辽国的上京、中京,辽天祚帝逃往夹山,辽国的大臣们拥戴耶律淳为帝。耶律淳即位后,将“怨军”改名为“常胜军”。当时,北宋与金朝达成“海上之盟”,北宋与辽国之间爆发**。“常胜军”在与北宋的**中发挥了重要的作用,在驻守涿州期间,多次击败北宋的军队,成为辽国的中流砥柱。
哪知道天祚帝想得太过简单,实际效果却并不理想。这支队伍每当女真人打来,就成了伪军,跟了女真人趁火打劫,杀人放火。等女真人退兵,他们马上又装成顺民,对**地方言听计从。天祚皇帝很是恼火,于是下定决心诛除这个毒瘤。郭药师本是怨军中的一个将领,闻讯之后先下手为强,诛杀了怨军首领,率部投奔了驻守南京(燕京)的魏王耶律淳。