人猿泰山的故事为人熟知,讲述一个人类男孩在丛林中被猿猴养大,此后他爱上了人类女子Jane,随后他离开了丛林,与女子结婚去了英国。而在那里,泰山见证了所谓的“文明”是多么野蛮。最后,他回到非洲,展开了新的冒险。泰山的故事被多次影视化改编。
作品最显著的特点是真实性。手斧男孩布莱恩在丛林中生火、摘浆果、做弓箭、捕鱼,他被“蚊子大军”叮咬,被豪猪刺扎了满腿,遭遇驼鹿的疯狂攻击……作品细致入微地描述了布莱恩的丛林生活情景。如果不是作者亲身经历过,不可能写得这样让人身临其境。不仅生存情境具有真实性,人物形象也具有真实感。
此外,丛林生活还使布莱恩加深了对人与自然关系的思考。曾经令他恐惧的丛林,后来成为他心灵的避风港,他主动回到丛林,想要与美丽的大自然融为一体。再后来,他又体会到了自然法则的残酷,学会了敬畏自然。布莱恩在变化中成长,在成长中变化,只有通读了“手斧男孩”系列后才能领会。
作者笔下的主人公布莱恩就是一个普通的城市男孩,不是一个天才少年。起初他流落荒野时,心怀极度的恐惧和绝望,面对种种生存困境,他也想过放弃;他不是轻而易举地获得了那些生存技能,而是通过一步步艰难的摸索,经历了无数次失败,不断总结经验,不断学习后逐步掌握了丛林生活的技巧。
《丛林》四个男孩约着去丛林探险,最后只回来两个人的故事,尤其是一个男孩获救后,去搜寻自己的同伴,同伴已经在丛林待了20多天,奄奄一息,产生幻觉了,严重脱水,同伴多次要求搜寻,即使周围人都劝他放弃,告诉他希望渺茫,在最后一次乘船搜寻无果后的一次回头,特别打动人,(因为这个等待救援的同伴看着搜救船想喊已经发不出声音了,好友转弯处回头特别激动人心,体现了友谊的珍贵)
中村理惠