三才天地人,天神地灵和人文祖先都值得崇拜。这人文祖先包括**祖先民族祖先宗族祖先和家族祖先。怎么崇拜?主要形式之一便是祭祀,祭天,祭地,祭祖。
除了对祖先有所求之外,更多的时候人们祭祀祖先,主要还是表达一种对逝去的亲人的怀念之情。剥开种种宗教的、神怪的仪式外衣,这种对亲人的思念,我觉得才是祭祖活动的核心情绪。而这,也恰恰是中国人孝道的重要要求。
而在农村则更复杂一些。像山东这边的一些农村,祭祖通常是农村中家族的集体活动,通过放鞭炮等方式将祖先的魂魄迎回家里,家中要供奉祖先牌位,并摆上供品。整个祭祀可能要持续数天,其间更有许多言语行为方面的忌讳。
明代徽州人新年分别要在祠堂和墓地举行两次祖先祭祀,备办酒、肉、鱼、菜等,焚香燃纸,“少长毕集,照次叙拜”。清代北京人除夕在家悬挂祖先影像祭拜,黄昏后合家团坐在祖先神位前度岁。近代以来,人们一般在家庭堂屋设祖先牌位,吃团年饭前,由一家之主依次迎请诸位祖先回家团年,并先享用丰盛的佳肴。之后,家人按长幼位次入座,围桌分享一年中最美味的饭菜。
太庙,是各个王朝,历代天子祭祀祖先的地方。太庙夏朝时称为“世室”,殷商时称为“重屋”,周称为“明堂”,秦汉时起称为“太庙”。一开始太庙只是天子祭祀自己祖先的地方。