北天极传说图片

“现任的北极星候”“勾陈一”，指的就是在未来的几十年里出现在北天极附近的那些恒星，它们可能会成为新的北天极候选者，而在500年前左右出现在北极星上的那一颗称为“勾陈四’的恒星则可能会被人们遗忘。在这个时候，人们也许会问：那这颗恒星为什么要叫“勾陈三”呢？其实很简单，因为在人类历史上，有很多人都曾经与之结下过不解之缘。对了，大家更熟悉的这位“织女星”就是北极星“候选者”，她将于11500年左右成为“北极星”。

北极星，是北部夜空中能看到的亮度和位置较稳定的恒星。因为北极星离北天极很近，差不多正对着地轴，由于地球的自转，北极星正好处在地球转动的轴上，所以从地球北半球上看，北极星相对不动，它的位置几乎不变，可以靠它来辨别方向。

原来，地球自转轴的北部延长线与现在的恒星——北极星相距甚远。因为在北极星与南极洲之间有一条被称为北冰洋嵴（Bernoulli）的深沟，它把整个北极地区分成南北两部分。科学家对这一问题作了精确界定：“北极星是最接近北天极的明亮恒星。"

这些蓝色线会有一个汇聚点，叫北天极，有一颗星正好靠近北天极，叫北极星（勾陈一）。所有星星看起来都绕着北天极旋转，这是因为北天极所在的方位正是地球自转的转轴。绿色线是以北京所在位置的地平面为基准画的半球，它的汇聚点代表北京正上方的天顶。因为北京在北纬40°，所以绿色点和蓝色点的高度角差了50°。

目前，这颗彗星亮度已达到最亮阶段，在5-6等之间，位于北天极附近的鹿豹座，整夜不落，非常适合观测。这种亮度的彗星肉眼难以观测到，可以借助双筒望远镜来对它进行目视观测。