作为明代万历时期的内阁首辅,张居正的一生只在两件事上殚精竭虑,一是挽救大明王朝的危机,二是培养明朝的圣君。
再往后因为皇帝年幼登基等因素,内阁大臣的权力越来越大。比如嘉靖年间内阁首辅严嵩把持朝政,把整个大明王朝搞得乌烟瘴气,可见内阁的权力达到了一手遮天的地步。
内阁既是文书班子,能进入内阁的绝大多数都是翰林,连内阁的大印也是沿用翰林院的官印,所以明代内阁又是翰林所在的文渊阁的别称,主持阁务的就是首辅。与历代王朝不同的是,明代的阁臣实际上是皇帝的文学侍从,所以,嘉靖好青词,阁臣个个都是诗词高手。
同时,内阁次辅顾鼎臣被**成为了大明王朝的第三十一位内阁首辅。不过,顾鼎臣的首辅显然是过渡性质的,因为他之前的夏言和之后的严嵩,都是明朝历史上最响当当的首辅。
内阁是怎么来的呢?洪武时期后期,朱元璋认为延续了千年的相权地位限制了自己的行为,分摊了自己王朝的权利,因此随着胡惟庸案结束宰相的职位也在大明朝彻底废除了,皇帝直接统率六部以及文武百官。然而皇帝的精力非常有限,朱棣时期便成立了一个机构——内阁,内阁阁员都是博学多才的大学士,官职是正五品,其它官员都不把内阁放在眼里,内阁发出的政令往往得不到实施,因此调整内阁是首先**的目标。
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